AF: Jan Bertelsen fhv Direktør Political Festival of Europe
Bestyrelsen har godkendt ALT
Det var en stor ære og en fantastisk oplevelse at stå i spidsen for den første udgave af det europæiske folkemøde i Mariager i 2022. Desværre har kommunen nu droppet støtten til arrangementet. Det kommer dog meget bag på mig, at skylden for underskuddene bliver placeret hos direktørerne. I de 18 måneder (red. august 2021 til januar 2023) jeg stod i spidsen for arrangementet blev der ikke brugt penge eller lavet strategiske beslutninger om hvilken vej festivalen skulle bevæge sig, uden at det var godkendt af bestyrelsesformanden og / eller af bestyrelsen. En bestyrelse hvor borgmesteren og forskellige repræsentanter for socialdemokratiet selv har siddet med under hele forløbet.
Vi kan hurtigt blive enige om at tre direktører på 4 år ikke er hensigtsmæssigt, og det min helt klare opfattelse at den manglende konsekvens om linjen for festivalen fra bestyrelsens side har helt sikkert heller ikke hjulpet på succesraten. Inden jeg trådte til i august 2021 var der brugt 1,5 millioner kroner. Vi brugte yderligere 2,5 millioner kroner af kommunens kassetræk til at afvikle den meget succesfulde festival i 2022. Hvad der er sket med de penge, der var tilkendegivet til festivalen, da jeg stoppede kunne det da være sjovt at se et regnskab på.
Det fremgår flere steder at alle debatter på festivalen det år foregik på engelsk. Det er faktuelt forkert. Det foregik på engelsk, hvis der var andre nationaliteter repræsenteret i panelet under debatterne, som gode værter ville. Ved rene danske debatter foregik det på dansk. Faktisk er det bemærkelsesværdigt så hurtigt succesen det år er gået i glemmebogen. Ifølge bestyrelsens egen udmelding var den succesfuld med mindre skønhedsfejl. Der deltog omkring 18.000 mennesker i de 4 dage i august 2022, trods dage med dårligt vejr. Det var væsentligt flere end der deltog ved både den første udgave af Folkemødet på Bornholm og Naturmødet i Hirtshals.
Faktisk havde vi i 2022 mere end 220 deltager på vores 7 debatscener fra både erhvervslivet, den politiske verden og fra mange NGOer. Der var 11 ambassadører, 7 ministre og 4 EU-kommissærer der fysisk deltog i vores 105 debatter om 34 emner. Derudover var der mere end 3,2 millioner online views. Det vigtigste var nok det lokale engagement, hvor 350 frivillige mennesker fra lokalområdet, der sammen med kommunens medarbejdere og politiet gjorde arrangementet muligt. Desværre valgte bestyrelsen at skifte udtryk og linje for festivalen – og dermed undlade at bruge det solide fundament, som den første udgave skabte.
Jeg synes faktisk ikke at man kan klandre hverken direktører eller medarbejdere for den måde festivalen er blevet drevet på, tværtimod. Det er min klare overbevisning at ansvaret ligger hos bestyrelsen. Den bestyrelse jeg arbejdede med svigtede ved ikke at sikre det økonomiske grundlag og ikke at have klare ambitiøse visioner. Efter min mening svigtede den ved ikke at stå på mål for de beslutninger den selv traf omkring festivalens indholdslinje og den svigtede ved at føre en slingrekurs, der underminerede mulighederne for at gøre festivalen til en vedvarende succes som planlagt efter min erfaring, klare og professionelle mening.
Det er efter min bedste overbevisning at, hvis bestyrelsen havde haft udsyn og helhjertet bakket det ambitionsniveau op som jeg stod i spidsen for ville festivalen i år haft 50.000+ gæster og fået Mariager og Mariagerfjord Kommune solidt lagt fast på det politiske og folkelige landkort, i stedet for at begynde forfra for 3. gang.
