Cittaslow i Mariager: En levende byudvikling med respekt for historie, kultur og fællesskab

Cittaslow i Mariager: En levende byudvikling med respekt for historie, kultur og fællesskab

Lige efter kommunalreformen opstod en vision hos en gruppe lokale ildsjæle i Mariager: at skabe en stærkere fælles identitet for byen – en identitet, der både værner om Mariagers rige historie og samtidig baner vejen for en bæredygtig udvikling. En af de drivende kræfter bag denne indsats var Mette Bay Velling, der i dag er formand for foreningen Cittaslow Mariager.

“Cittaslow handler om at finde og styrke byens egen unikke identitet. Mariager har en historie og en kultur, vi skal være stolte af – og som vi skal bygge videre på med respekt for fortiden,” fortæller Mette Bay Velling.

Mariager er en by med dybe historiske rødder, blandt andet som et klostersamfund, og tidligere politiske beslutningstagere har vist stort fremsyn ved at bevare byens charme gennem lokalplaner, der sikrer brostensbelagte gader og hyggelige huse. Denne bevaringsindsats har medvirket til, at Mariager i dag tiltrækker mange besøgende og endda har oplevet en befolkningstilvækst de senere år.

“Vi har arbejdet målrettet for, at Mariager bevarer sin charme og sine historiske værdier, samtidig med at vi udvikler byen på en bæredygtig måde. Det er en balance, der kræver både engagement og tålmodighed,” siger Mette.

Siden Mariager i 2013 blev medlem af den internationale Cittaslow-bevægelse – som tæller over 250 byer verden over – har foreningen arbejdet med en række forskellige projekter. Der er etableret arbejdsgrupper, der blandt andet tager sig af Rosenhaven, Trolden, byens guider, Sandstranden, den nye badebro på Færgehagen og den nylige gruppe, der arbejder for udskiftning af gadelys med respekt for byens historie. Et stort projekt, hvor der skal findes mange penge hos fonde og samarbejdspartnere.

“Vores nye badebro på Færgehagen med Birgitta-symbolet er et godt eksempel på, hvordan vi kan forbinde byens historie med nutidens behov og skabe noget, der både er smukt og meningsfuldt,” forklarer Mette.

Cittaslow Mariager er ikke bare en forening – det er en platform for byens frivillige ildsjæle, som får hjælp til at realisere nye idéer og initiativer. Foreningen assisterer med alt fra administration til fondsansøgninger, så gode projekter får de bedste betingelser for at lykkes.

Mette Bay Velling fremhæver også det stærke fællesskab i Mariager som en vigtig drivkraft bag Cittaslow’s succes:
“Vi har et enestående netværk af frivillige ildsjæle, som brænder for byen og lægger en kæmpe indsats i alle vores projekter. Men det er ikke kun de frivillige – vi oplever også en stor imødekommenhed fra de lokale fonde, som ser værdien i at støtte vores arbejde,” siger Mette. Hun nævner særligt Sparekassen Danmark Hobro Fonden, som ofte træder til og giver økonomisk støtte, der gør det muligt at realisere mange af foreningens idéer og initiativer. “Den kombination af engagerede mennesker og generøs støtte gør det muligt for os at skabe noget helt særligt for Mariager,” understreger hun.

For Mette og foreningen handler det om mere end blot byudvikling. Det handler om at værne om Mariagers særlige DNA og sikre, at byens rige historie fortsat er en naturlig del af dens fremtid.

“Mariager er ikke bare en by – den har en stærk identitet, formet af historien gennem flere hundrede år. Den arv skal vi værne om, mens vi udvikler byen med blik for både nutid og fremtid,” siger Mette.

I Mariager bor Cittaslow-sneglen symbolsk i et lille hus på Egepladsen, mens foreningens møder samler omkring 14 engagerede deltagere i Det Gamle Rådhus på Torvet. Sammen arbejder de for, at Mariager fortsat skal være en by, hvor historie, kultur, bæredygtighed og fællesskab går hånd i hånd – langsomt, men sikkert.