Landbetjenten der blev borgmester: Erik Kirkegaard Mikkelsen fylder 80
Torsdag den 12. marts fylder tidligere landbetjent og borgmester i Mariager, Erik Kirkegaard Mikkelsen, 80 år. I den anledning har Mariagerfjordposten besøgt ham på privatadressen i Mariager, hvor han i dag bor sammen med sin hustru Bodil.
For et par år siden solgte Erik nemlig ejendommen lige uden for byen, som i mange år havde været familiens base. I dag har parret fundet sig godt til rette i et parcelhus i Mariager – med rigeligt med gæsteværelser, så der er plads, når familien kommer hjem på besøg.
Ved køkkenbordet går snakken hurtigt. Det står hurtigt klart, at Erik har mange historier og anekdoter fra et langt liv i både politi og politik. Kaffekopperne, der bliver serveret i, stammer fra Klepp – Mariagers tidligere venskabsby i Norge – og også her står minderne lysende klart for den tidligere borgmester.
– Når man har været med i så mange år, så har man også oplevet lidt af hvert. Og jeg holder stadig meget af at fortælle historierne fra både politiarbejdet og tiden i politik, siger Erik med et smil.
Erik Kirkegaard Mikkelsen stammer oprindeligt fra Djursland, hvor drømmen om at blive politibetjent opstod tidligt. Efter værnepligten ved Den Kongelige Livgarde og nogle år med forskellige jobs begyndte han den 1. august 1970 på politiskolen på Amager.
Karrieren startede i København, hvor han blandt andet arbejdede i kriminalpolitiet med røverisager og senere i en sikkerhedsafdeling med samarbejde med Politiets Efterretningstjeneste.
Men Jylland trak, først til Randers og i 1983 – som 37-årig – blev han ansat som landbetjent i Mariager. Her blev han hurtigt en kendt skikkelse i området, hvor arbejdet ikke kun handlede om kriminalsager, men også om kontakt til borgerne i hverdagen.
Engagementet i byen førte senere til politik. Ved kommunalvalget i november 1997 stillede han op til byrådet som borgmesterkandidat for Det Konservative Folkeparti – og blev valgt. Allerede 1. januar 1998 kunne han tage plads i borgmesterstolen i den daværende Mariager Kommune.
Han sad som borgmester i ni år frem til kommunalreformen i 2007, hvor Mariagerfjord Kommune blev dannet. Siden fortsatte han som Venstre-mand sit politiske arbejde i Mariagerfjord Byråd frem til årsskiftet 2026.
Undervejs nåede han også en særlig milepæl, da han efter 25 år i lokalpolitik modtog Ridderkorset.
Selvom det politiske arbejde nu er slut, er interessen bestemt ikke forsvundet.
– Jeg kommer stadig til at følge med i politik. Det ligger ligesom i blodet, siger han med et smil.
Samtidig er han fortsat aktiv i lokalsamfundet i Mariager, blandt andet i arbejdet omkring byens Rosenhave.
I dag er stafetten i politikken givet videre til næste generation i familien, men for mange borgere omkring fjorden vil Erik Kirkegaard Mikkelsen fortsat være kendt som landbetjenten og borgmesteren, der i årtier satte sit præg på udviklingen i området.
Efter mange år i lokalpolitik – og med et særligt blik på tiden omkring kommunalreformen – er hans egen vurdering klar:
– Vi fik lavet en god kommune. Mariagerfjord Kommune.
Selve fødselsdagen fejres med en frokost for en mindre kreds af de nærmeste, mens der senere på ugen – i weekenden – holdes en større festlig sammenkomst for familie og venner. Her bliver der uden tvivl også god anledning til endnu flere historier fra et langt og begivenhedsrigt liv i både politi og lokalpolitik.
Stort tillykke med fødselsdagen.
